What is image SEO and how do you use it?

Branding SEO combines classic positioning with PR activities: you take care not only of the page’s position in Google, but also of what appears in search results under your company’s name. In practice, this means publishing your own content, monitoring online opinions, and responding quickly when something negative appears in the search results.

What is image SEO?

Classical SEO (search engine optimization – actions that aim to improve a website’s position in Google) answers the question: how to get higher in the list of results. Image SEO asks a different question: what will the user see when they type their company name, brand name or the name of the CEO into the search engine? This combination of technical positioning with reputation management – a field of PR that monitors how a company is perceived – is what makes up a successful SEO strategy.

The difference is practical. Classic SEO can position a product page for the phrase „cash loan”. Image SEO ensures that the first positions for the phrase „[company name] reviews” are occupied by the company’s website, expert articles, and reliable reviews – not forums with a single bad review from years ago or the competitor’s website.

What makes up the image SEO

Effective SEO image is not just one action, but several elements that together create a coherent image of the brand in search results.

Building a brand image in social media

Social media is today one of the first places where people check a brand – often before entering its website. Building a brand image in social media involves three things: regular publications that show what the company really does, quick responses to comments (even the difficult ones), and a consistent tone of communication across platforms. LinkedIn is good for showcasing expert knowledge and B2B relationships, Instagram and Facebook – for building the „human face” of a brand.

A mistake that repeats itself most often: the company creates a profile, posts a few posts, and stops responding to comments. An empty account or an account without answers to customer questions works worse for the image than not having a profile at all – it shows that no one on the other side is reading.

Internet monitoring: why it is the first step

It’s impossible to manage a reputation that isn’t visible. Internet monitoring (tracking mentions of the brand online) is essential – without it, a company only learns about a problem when a customer asks directly: „I’ve seen a bad review, what are you going to do about it?”.

The scale of the phenomenon is considerable. According to the study by the Office for the Protection of Competition and Consumers „Falsification of opinions on the Internet – Consumer Experiences” (conducted from October 21 to 28, 2020), 93% online buyers are guided in their choice of a seller by the opinions posted online by other users. In other words – before someone calls or writes to a company, they almost certainly check what others are saying about it. If the first place in the search results is occupied by outdated or unverified information, that information determines the first impression.

• Alert on the company name – free email notification when a new mention appears online.
• Paid media monitoring tool – provides a more complete picture: social media, forums, industry portals, all in one place and with history.
• Manual review once a week – entering the company name in a search engine and checking the first page of results is the simplest form of monitoring.

Example: how image SEO works in practice

Let’s say that a company that produces custom furniture checks the Google phrase „[company name] reviews” and sees on the first page: its own homepage, two discussion forums with single complaints from a few years ago, and a competitor’s social media profile that happens to index for the same phrase. This is a fairly typical start-up scenario – no one has ever dealt with this consciously before.

The work begins with filling out your own content: the „Realizations” page with specific projects, an article that directly addresses the accusations from the forum (without attacking the author, just with facts), and an active, regularly updated social media profile. In parallel, the company sets up an internet monitoring system so that any new, potential complaint reaches them before it grows into a media-scale problem. After several months of regular publication, your own channels begin to outshine the occasional mentions on the first page of results – not because the old opinions disappeared, but because more reliable, up-to-date content appeared alongside them.

SEO image and the crisis of image

Branding SEO and crisis management are two different but related areas. Branding SEO works on a daily basis – building the advantage of your own content over random mentions before anything happens. Crisis management kicks in when something already went wrong: a negative social media campaign, a flawed product release, a public dispute with a customer.

A company that previously invested in image SEO has a distinct advantage in the crisis: its own channels are already visible in search results, it has a ready-made place (a website, a press office, social media profiles) to publish its official position, and it has set up monitoring that previously detects the first signs of a problem. A company that starts building its online presence only during the crisis plays it straight – the search results about it are already filled with negative material that cannot be quickly balanced out.

How to implement image SEO step by step

1. Check the starting point. Type the company name and branded phrases into Google (e.g., „[company] reviews”, „[company] reviews”). Write down what you see on the first page – that will be your reference point for comparisons in a few months.
2. Organize your own content. The „About the company” page, press releases, expert articles on the blog – these are the places that Google indexes highly and over which you have full control.
3. Set up the monitoring. Alert about the name of the company and its products, review of the most important forums and industry portals for your industry.
4. Plan publications. A constant rhythm of content (e.g. two articles per month) builds an advantage over a one-time action over time.
5. Przygotuj procedurę na kryzys. Kto odpowiada za pierwszą reakcję, w jakim czasie, jakim tonem – zanim będzie to potrzebne, nie w trakcie.
6. Wracaj do punktu 1. SEO wizerunkowe to proces ciągły, nie jednorazowy projekt – wyniki wyszukiwania zmieniają się z każdą nową publikacją, także konkurencji.

The most common mistakes in visual SEO

• Reakcja dopiero po kryzysie. Monitoring uruchomiony po pierwszej złej fali komentarzy jest już spóźniony – trzeba było widzieć to wcześniej.
• Kasowanie negatywnych opinii zamiast odpowiedzi. Usunięta opinia często wraca w innej formie, a rzeczowa odpowiedź buduje zaufanie u kolejnych czytelników.
• Treści bez konkretów. Ogólnikowe artykuły o „innowacyjności” i „byciu liderem” nie budują autorytetu – liczą się fakty, dane ze źródłem i przykłady.
• Jednorazowa akcja zamiast procesu. Kampania na miesiąc, a potem cisza – wynik wyszukiwania po pół roku wraca do stanu sprzed działań.
• Brak procedury kryzysowej. Improwizowana odpowiedź na zarzut w mediach społecznościowych zwykle pogłębia problem zamiast go gasić.

Tools that are worth knowing

Nie trzeba budować SEO wizerunkowego wyłącznie ręcznie. Kilka kategorii narzędzi znacząco przyspiesza pracę:

• Narzędzia do monitoringu mediów – śledzą w czasie rzeczywistym, co i gdzie pisze się o marce: w mediach społecznościowych, na forach i w artykułach online.
• Narzędzia do analizy sentymentu – oceniają, czy wzmianka jest pozytywna, neutralna czy negatywna, co pomaga szybciej priorytetyzować odpowiedzi.
• Analityka strony internetowej – pokazuje, skąd przychodzą użytkownicy i jak długo zostają na treściach wizerunkowych, co pomaga ocenić, które publikacje faktycznie działają.
• Narzędzia do analizy pozycji i linków – pokazują, na jakie frazy markowe firma jest widoczna i kto linkuje do jej treści, co bywa pomocne przy szukaniu partnerów do współpracy contentowej.

Same narzędzia niczego nie zbudują bez regularnej pracy nad treścią i bez procedury reagowania na to, co pokazują – to one dają dane, a decyzje wciąż podejmują ludzie.

How to measure the effect of SEO image reputation

Liczba publikacji czy wzmianek to dopiero początek pomiaru. Standard branżowy AMEC (międzynarodowe stowarzyszenie zajmujące się pomiarem komunikacji) każe rozdzielać to, co firma wysłała w świat, od tego, jaki miało to skutek. Nie licz efektu w „ekwiwalencie reklamowym” (czyli koszcie, jaki miałaby reklama tej samej wielkości) – to przestarzały wskaźnik, którego standard AMEC nie zaleca i którego Commplace nie stosuje.

• sprawdzaj, co widać na pierwszej stronie wyników na markowe frazy – raz w miesiącu, na tych samych zapytaniach,
• licz udział pozytywnych i neutralnych wzmianek wobec negatywnych, a nie tylko ich sumę,
• porównuj wynik z okresem sprzed działań albo z podobną firmą bez takich działań – sama zbieżność w czasie (np. „poprawiło się w tym samym miesiącu, w którym zaczęliśmy kampanię”) to nie dowód wpływu.

Analysis of competition in image SEO

Warto sprawdzić nie tylko własne wyniki wyszukiwania, ale i to, jak wygląda pierwsza strona Google przy nazwie głównych konkurentów. Jeśli konkurencja ma uporządkowane treści, aktywne profile i szybkie odpowiedzi na opinie, a Twoja firma nie – to właśnie ten dystans klient zauważy najpierw, jeszcze zanim porówna ceny czy ofertę.

Analiza konkurencji pokazuje też, czego nie warto kopiować. Firma, która zalewa swój profil w social mediach wyłącznie promocjami, zwykle ma niższe zaangażowanie odbiorców niż ta, która dzieli się wiedzą i pokazuje kulisy pracy – to prosty sygnał, w którą stronę warto iść we własnej komunikacji.

How Commplace helps

SEO wizerunkowe najlepiej działa jako element szerszej strategii, nie pojedyncza akcja. Commplace łączy w tym obszarze positioning of pages z działaniami PR: monitoringiem, budową treści eksperckich i reagowaniem na sytuacje kryzysowe. Jeśli Twoja marka miała już trudniejszy moment w sieci, warto zacząć od lektury o tym, czym jest reputational crisis i jak wygląda dobrze zaplanowana image campaign. Firmy, które budują wizerunek jako pracodawcy, znajdą więcej wskazówek w artykule o employer branding.

Postęp prac nad wizerunkiem – publikacje, wzmianki, zadania i terminy – widać u nas w jednym miejscu, w kokpicie Commwork®AI. Dzięki temu wiadomo, co faktycznie zadziałało, a co trzeba zmienić przy kolejnej publikacji.

Sources: Urząd Ochrony Konkurencji i Konsumentów, badanie konsumenckie „Fałszowanie opinii w internecie – doświadczenia konsumentów”, 21–28.10.2020.

See also: How to effectively use AI to promote business?